Whakapapa - Généalogie - Genealogy

Le terme employé pour la généalogie Maori est "Whakapapa".

"Papa" fait référence à quelque chose de large et de plat.

"Whakapapa"  signifie former des couches successives. C'est ainsi que les Maoris  se représentent la généalogie.
Un descendant est un "Uri", ce qui signifie, progéniture, descendance.

Les maoris peuvent remonter, en ce qui concerne leur lignée, jusqu'à l'arrivée des premiers canoës en provenance de  Hawaiiki (probablement près de Hawaii).

Les plus fameux de ces wakas (canoës) furent le Arawa, le Tainui et le Mataatua. Le mot "waka" signifie à la fois "canoë" ou "tribu", au sens social du mot. A partir de là, chaque waka s'est séparé et "iwi" (tribus), descendant de chacun des membres d'équipage.

Le "whanau" était un groupe de personnes très proches, venant de tribus ou de sous-tribus ayant des liens entre elles. Un certain nombre de whanau se regroupaient en sous-tribu ou "hapu".
Quand les hapu se regroupaient pour former une tribu, ils devenaient "iwi". Le préfixe devant un nom tribal indique la tribu, comme par exemple "Ngati" Toa. (tribu de Te Rauparaha)

Whakapapa est en fait la "récitation" de la généalogie, et, quand on récite la généalogie, on utilise une sorte de portée, avec des  bâtonnets de bois et des boutons que l'on peut faire descendre le long des lignes. Ces boutons sur la portée sont là pour aider la mémoire de la personne récitant le whakapapa - les boutons représentant les différents ancêtres.

Une portée généalogique peut représenter jusqu'à plus de 18 générations successives et la plupart des "bâtonnets" les plus anciens atteignent plus d'un mètre de longueur.